China modifica DNA humano para criar soldados resistentes à radiação

Cientistas militares chineses afirmam ter utilizado a engenharia genética para tornar soldados mais resistente à radiação. Para isso, os pesquisadores teriam introduzido em células humanas um gene do tardígrado, animal também conhecido como urso d'água. A criatura é famosa por sua incrível resistência.

Edição de genes

Os minúsculos tardígrados, embora tenham menos de um milímetro, são uma das espécies animais mais resistentes já encontradas na natureza. Eles são capazes de suportar temperaturas de 200°C, podem ficar mais de uma hora em água fervente e sobrevivem até à radiação solar no espaço, onde não há proteção da atmosfera terrestre.

Os cientistas da Academia de Ciências Militares de Pequim afirmaram que inseriram o gene do tardígrado no DNA humano usando a ferramenta de edição de genes CRISPR-Cas9. De acordo com os pesquisadores, as células humanas modificadas com esse gene aumentaram significativamente sua resistência à radiação. Essa técnica genética pode ajudar a criar soldados super-resistentes capazes de sobreviver à radiação nuclear.

O segredo da força dos tardígrados  está em um gene que produz um escudo proteico resistente à radiação e aos danos ambientais. O próximo passo é transformar as células-tronco embrionárias geneticamente modificadas em células hematopoiéticas, ou seja, aquelas capazes de se desenvolver em todos os tipos de células sanguíneas. A ideia é que as células modificadas possam ser implantadas na medula óssea para dar origem a novas células sanguíneas resistentes à radiação.