Cientistas encontram grande fonte de calor no lado oculto da Lua

Pesquisadores se surpreenderam ao descobrir uma grande fonte emissora de calor no lado oculto da Lua. Os cientistas acreditam que a origem dessa anomalia seja a radiação natural que emana de uma enorme massa de granito sob a superfície do satélite natural. Um estudo sobre a descoberta foi publicado na revista Nature. 

Vulcão extinto

“Descobrimos um calor excepcional saindo do solo em um local na Lua que se acredita haver um vulcão extinto há muito tempo, que entrou em erupção pela última vez há mais de 3,5 bilhões de anos. Tem cerca de 50 km de diâmetro, e a única solução que podemos pensar que produza tanto calor é um grande corpo de granito, uma rocha que se forma quando um corpo de magma – a lava não erupcionada – abaixo de um vulcão esfria", disse Matt Siegler, pesquisador do Instituto de Ciências Planetárias, nos Estados Unidos, e líder do estudo. "O granito tem altas concentrações de elementos radioativos como urânio e tório em comparação com outras rochas da crosta lunar, causando o aquecimento que podemos sentir na superfície lunar”, explicou.

A descoberta é inesperada, pois o granito é raramente encontrado em quantidades expressivas fora da Terra. Até agora, apenas pequenos grãos de material granítico haviam sido encontrados na Lua em amostras trazidas das missões Apollo. O novo achado abre a possibilidade de que haja granito em outras partes abaixo da superfície lunar.

"As pessoas não pensam duas vezes em ter uma bancada de granito na cozinha. Mas geologicamente falando, é muito difícil fazer granito sem água e placas tectônicas, e é por isso que realmente não vemos esse tipo de rocha em outros planetas", disse Stephen M. Elardo, professor do departamento de Ciências Geológicas da Universidade da Flórida. "Portanto, se essa descoberta de Siegler e seus colegas se mantiver, será extremamente importante para a forma como pensamos sobre o funcionamento interno de outros corpos rochosos no Sistema Solar”, completou o cientista, que não participou do estudo.