Meteorito que caiu na Inglaterra pode ajudar a desvendar a origem da vida na Terra

Um meteorito que caiu na Inglaterra em 2021 pode ajudar a desvendar o mistério da origem da vida na Terra. Ao analisar a rocha espacial, pesquisadores identificaram que ela contém água extraterrestre, além de moléculas orgânicas que constituem o DNA. A descoberta é tema de um estudo publicado no periódico científico Science Advances. 

Cenário para a evolução da vida

De acordo com os pesquisadores, o meteorito viajou pelos confins do universo durante 300 mil anos antes de cair na cidade de Winchcombe no ano passado. A rocha espacial foi encontrada em perfeito estado de conservação, permitindo que os pesquisadores investigassem os materiais que ela trouxe do espaço sideral. A análise do objeto dá suporte a hipótese de que os meteoritos trouxeram para a Terra água e moléculas importantes que ajudaram a criar o cenário propício para a evolução da vida.

We now know the #WinchcombeMeteorite's origins ☄️

Its journey begins 300,000 years and over 300 million kilometres ago. Its destination - a town in #Gloucestershire.

Discover this space rock's voyage to Earth, and what it's got inside 👇https://t.co/kuIL24VNar

— Natural History Museum (@NHM_London) November 16, 2022

“O meteorito de Winchcombe está incrivelmente bem preservado e tem todos os ingredientes que podem começar a criar um ambiente adequado para a evolução da vida dentro dele", disse Ashley King, pesquisador do Museu de História Natural de Londres e coautor do estudo. "A composição de sua água, baseada nos isótopos de hidrogênio, é muito parecida com a que se vê nos oceanos da Terra, enquanto aminoácidos, que são usados para construir o DNA, também são encontrados dentro dela", afirmou.

Por milhões de anos, o meteorito fez parte de um asteroide maior orbitando entre Marte e Júpiter.  A maior parte da sua massa é composta de filossilicatos, minerais ricos em argila que os pesquisadores que estudam Marte procuram por serem candidatos promissores para preservar a matéria orgânica. Embora não haja evidências de vida na rocha espacial que caiu em Winchcombe, ela contém moléculas orgânicas, como lipídios e ácidos graxos.