Pesquisadores dos EUA transformam pássaros mortos em drones

Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Mineração e Tecnologia do Novo México, nos Estados Unidos, está transformando pássaros mortos em drones. Além de ajudar a entender os padrões de voo de aves reais, o equipamento poderá ser usado para monitorar a vida selvagem. Os cientistas dizem que as informações obtidas poderiam ser aplicadas na indústria da aviação.

Voos de 20 minutos

Os pesquisadores pretendem construir uma máquina que pode voar batendo as asas para cima e para baixo como um pássaro. Em um estudo apresentado no Fórum do Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica SciTech, os cientistas destacaram os benefícios de usar partes reais de pássaros em vez de materiais artificiais nesse projeto. Com seus corpos leves e penas flexíveis, os pássaros podem facilmente superar o desempenho de voo das melhores aeronaves construídas por humanos. 

Para executar o projeto, a equipe obteve materiais de varejistas online que vendem asas de pássaros e também adquiriram aves inteiras com taxidermistas. Em seguida, eles instalaram motores elétricos nesses materiais orgânicos. Além disso, a equipe usa um software de computador para simular o movimento de bater das asas dos drones.

De acordo com Mostafa Hassanalian, professor de engenharia mecânica e líder do estudo, ao usar asas de aves de verdade foi possível fazer uma "engenharia reversa" desses animais. Até agora, os pesquisadores testaram seus modelos de pássaros taxidermizados dentro de gaiolas no laboratório, bem como no campus do instituto.  No momento, os drones aviários conseguem voar por até 20 minutos.

Segundo os pesquisadores, o experimento irá permitir que se entenda melhor como os pássaros conservam energia durante o voo. Os cientistas acreditam que essas informações poderiam eventualmente ser aplicadas à indústria da aviação e ajudar na economia de energia e combustível das aeronaves. No futuro, o equipamento também poderá ser usado para estudar e observar outros animais selvagens sem perturbar seu habitat natural.