A genial invenção maia que abasteceu de água uma cidade durante mil anos

A antiga cidade de Tikal (situada no atual território da Guatemala) funcionava como centro econômico e cerimonial para os maias. Erguida no século IV a.C. sem a ajuda de animais de carga, ferramentas metálicas ou rodas, ela pode ter abrigado cerca de 5 milhões de habitantes no auge do período clássico  (200–900 a.C.). Mas o mais incrível foi a solução que a antiga civilização inventou para contornar a falta de água no local.

Sistema de reservatórios

Embora não houvesse rios ou lagos próximos ao local, os maias criaram uma gigantesca rede de reservatórios que coletava e armazenava água da chuva para abastecer Tikal durante a estação seca, que durava entre 4 e 6 meses. Graças a essa técnica, a cidade permaneceu ativa por mais de mil anos.

Recentemente os cientistas descobriram outra enorme façanha da cultura técnica maia. Os núcleos de sedimentos dos reservatórios de Tikal indicam que o local contava com um sistema de filtragem de água. Trata-se do mais antigo sistema do tipo encontrado no hemisfério ocidental.

O avançado sistema de purificação de água funcionava à base de zeólitos, material usado até hoje em filtros de água. Esse mineral vulcânico tem propriedades físicas e químicas capazes de filtrar desde metais pesados ​​até micróbios. Embora os arqueólogos só tenham encontrado o mineral em um dos reservatórios de Tikal, fragmentos de vasos de argila descobertos ali sugerem que a água purificada do local era usada especificamente para beber.