Oprah Winfrey distribui quase 300 carros para a plateia
Neste dia, no ano de 2004, a apresentadora de TV Oprah Winfrey deu um carro novo (um G-6 sedan Pontiac), no valor de US$ 28.500, para cada pessoa presente em sua plateia. Ao total, foram entregues 276 carros. Oprah fez questão de que os escolhidos para assistir ao seu show naquele dia no estúdio fossem pessoas que estivessem "desesperadamente necessitando" de carros. Quando ela anunciou o prêmio (saltando, acenando com um gigante chaveiro e gritando "todo mundo ganhou um carro, todo mundo ganhou um carro!"), houve caos, choro, gritos e delírios entre os presentes. De acordo com um especialista em mídia na época, tratou-se de "uma das grandes acrobacias promocionais da história da televisão." O feito também repercutiu fortemente na internet, onde a apresentadora inspirou memes, sátiras e remixes que se espalharam rapidamente pela rede.
Infelizmente, houve um escândalo por trás de toda esta "boa ação". Por um lado, o prêmio não era um presente real de Oprah. A Pontiac tinha doado os carros, pagando um preço salgado pela publicidade, pois a empresa esperava que a doação resultasse no sucesso de sua nova linha G-6 (para isso, Winfrey fez um passeio na fábrica da Pontiac e rasgou ceda sobre os sistemas de navegação e rádio por satélite dos carro).
A empresa também pagou o imposto estadual de cada um dos automóveis doados. No entanto, os ganhadores do carro arcaram com mais taxas sobre os carros, supostamente gratuitos, e tiveram que desembolsar cerca de US$ 6 mil para o imposto de renda federal e estadual. Algumas pessoas pegaram empréstimo para o pagamento, outros trocaram os seus Pontiacs novos por carros mais baratos. "Não é realmente um carro grátis", disse um vencedor. "É um carro com 75% de desconto. Naturalmente, isso ainda não é um mau negócio".
Dois meses depois, Oprah fez uma ação similar envolvendo alguns professores pelo país. Eles ganharam um presente no valor de US$ 13 mil cada, entre TV, laptop, lavadora/secadora de roupas, um conjunto de taças, bolsa de couro e mochila. Desta vez, os produtores do show aprenderam a lição: eles deram um cheque extra de US$ 2.500 para o pagamento dos impostos. Infelizmente, novamente, isso não foi suficiente já que receita federal dos EUA cobrou impostos entre US$ 4.500 e US$ 6.000 dos vencedores. Contudo, a jogada funcionou: os brindes de Oprah renderam um dos maiores índices de audiência da história do programa.
Veja abaixo um remix inspirado na euforia causada pela distribuição dos carros pela apresentadora: