Confirmada a descoberta da lendária Igreja dos Apóstolos em Israel

Arqueólogos confirmaram que ruínas encontradas em 2019 em Israel, pertencem à antiga Igreja dos Apóstolos. De acordo com a tradição, o templo teria sido construído há 1400 anos sobre a casa de dois dos primeiros seguidores de Jesus, os irmãos Pedro e André, nas proximidades do Mar da Galileia. O relato mais antigo a respeito da igreja perdida foi feito por um bispo da Bavária chamado Willibald, que visitou o local no ano 725 d.C. 

Cidade de Betsaida

A descoberta da igreja faz parte de trabalhos que têm como objetivo identificar a cidade bíblica perdida de Betsaida (cuja localização nunca foi confirmada). Segundo o Evangelho de Lucas, o milagre da multiplicação de pães e peixes teria acontecido lá. De acordo com a Bíblia, Jesus também caminhou sobre as águas no Mar da Galileia, que fica na mesma região.

Desde que a igreja foi localizada, arqueólogos trabalham nas escavações de suas ruínas. Agora, pela primeira vez, eles encontraram mosaicos que decoravam seu piso. “Identificamos uma grande abside (extremidade em semicírculo) no leste e descobrimos duas inscrições", disse o arqueólogo Mordechai Aviam. Os textos mencionam um diácono, um bispo e também fazem menção à reconstrução do edifício.

Os pesquisadores acreditam que a descrição da igreja coincide com os relatos do bispo Willibald sobre Betsaida, o que colocaria um fim ao mistério da localização da cidade. Mas algo intriga os pesquisadores: as ruínas do templo foram encontradas atrás de uma muralha sem portas. Aviam levanta duas hipóteses que poderiam explicar esse fato inusitado. 

Segundo o arqueólogo, talvez o muro pertencesse a uma estrutura posterior erguida no local da igreja. A outra hipótese sugere que a muralha foi construída para esconder propositalmente o templo. Isso teria acontecido para preservar suas ruínas, pois a igreja pode ter sido destruída em um terremoto que atingiu a região em 749 d.C.