Nasce Charles John Pedersen, Nobel de Química

Charles John Pedersen nasceu no dia 3 de outubro de 1904 e faleceu em 1989. Foi um dos químicos norte-americanos mais importantes de sua época, agraciado com o Prêmio Nobel de Química em 1987. Em 1920 mudou-se para os Estados Unidos para realizar seus estudos de engenharia química na Universidade de Daitona, no estado norte-americano de Ohio. Posteriormente realizou seu doutorado em química orgânica no Instituto Tecnológico de Massachusetts. Desde 1925 até sua aposentadoria em 1969 trabalhou na empresa química DuPont. Pedersen morreu no dia 26 de outubro de 1989 em sua residência de Salem em consequência de um câncer. Na década de 1960 conseguiu a síntese química de um grupo de compostos orgânicos de forma ocasional, aos quais denominou éter de coroa pela forma de sua estrutura: um anel flexível de átomos de carbono formados por grupos etilenoxi (CH2-CH2-O-). Em suas investigações demonstrou que era possível fabricar em um laboratório moléculas que podem reagir seletivamente com outros átomos e compostos, da mesma forma como fazem as enzimas nos organismos vivos, de maneira que sejam seletivas para cada cátion, devido à carga negativa gerada pelos dipolos na molécula. Em 1987 foi agraciado com o Prêmio Nobel de Química, junto com o químico norte-americano Donald J. Cram e o francês Jean-Marie Lehn, pelo desenvolvimento e utilização de moléculas de interação de alta seletividade. Este prêmio contribuiu para que os éteres de coroa não caíssem no esquecimento e fossem utilizados para múltiplas investigações científicas na posteridade. Atualmente os éteres de coroa estão sendo utilizados na investigação química como grupos funcionais capazes de reconhecer seletivamente os cátions e, portanto oferecer novos sistemas químicos, tanto fotossensíveis como novos materiais. Nos últimos anos têm sido utilizados para a obtenção de novos cristais líquidos, tanto orgânicos como organometálicos, nos quais a misogenia se perde pela introdução de um cátion ou se vê modificada para gerar novas mesofases. Além do mais, também têm sido utilizados para a obtenção de compostos polinucleares com interessantes propriedades luminescentes.